Krabi est devenu trop cher
Nous avions prévu de retourner à Krabi pour y laisser les bateaux le temps de faire notre croisière plongée tant attendue sur le MARCO POLO – un bateau sur lequel j’ai déjà fait plusieurs croisières.
La croisière prévue en mai avait été annulée à cause du changement de saison, arrivé plus tôt que prévu. Nous avions finalement fait une croisière à Ko Haa à la place.
Les rumeurs circulent : la marina de Krabi aurait fortement augmenté ses prix. Je fais une demande, et les rumeurs se confirment : pour OLENA, c’est environ 60 % de hausse. On change de plan.
La croisière dans les îles Similan reste un incontournable pour les plongeurs. Les marinas de Phuket étant onéreuses, nous décidons de nous rendre à Thap Lamu, le port de Khao Lak.
En route pour Thap Lamu
Ayant déjà fait cette croisière plusieurs fois, je reste à bord d’OLENA avec les enfants. Jost parvient à organiser un mouillage sûr pour son bateau.
Le MARCO POLO
Aujourd’hui, les croisières se font sur trois ou quatre jours.
Les plongeurs qui partaient autrefois six ou sept jours en mer uniquement pour plonger ont été largement remplacés par une clientèle qui partage ses vacances entre plongée et tourisme.
Stéphane et Jost choisissent la formule de trois jours et deux nuits, car elle monte jusqu’à Richelieu Rock, l’un des meilleurs sites du coin. SEA BEES nous fait un bon prix pour remplir les dernières places.
Je les amène tôt le matin au MARCO POLO. Ils sont les premiers clients à bord. Huit autres plongeurs les rejoignent, parmi lesquels un journaliste de la télévision suisse, qui plongera en binôme avec eux et leur guide.
Il y a trois guides pour tout ce petit monde. Les temps changent. Lors de mes croisières sur le MARCO POLO – la dernière datant de 2016 – il n’y avait que deux guides pour douze plongeurs, et la plupart plongeaient sans guide. Apparemment, cela ne serait plus autorisé aujourd’hui en Thaïlande.
Le bateau a lui aussi évolué : une cabine a été supprimée pour offrir plus de confort, avec salle de bain privée et climatisation dans chaque cabine.
Autrefois considéré comme l’un des meilleurs bateaux des Similan, le MARCO POLO est aujourd’hui perçu comme un vieux bateau en bois. La concurrence a explosé, avec des bateaux parfois luxueux… mais aussi beaucoup plus chargés. Certains transportent jusqu’à cinquante plongeurs.
Partager chaque plongée avec une foule pareille, très peu pour nous – même si c’est devenu courant, notamment chez les touristes asiatiques.
Croisière plongée
Une croisière plongée, c’est simple : plonger, manger, dormir.
Trois plongées le premier jour, quatre le second, puis trois le dernier.
Ils plongent deux fois à Richelieu Rock, ainsi que sur une épave de dragueuse d’étain, près de la côte, sur le chemin du retour.