Excursion en groupe
Après avoir déposé les hommes sur le Marco Polo, je m’arrête dire bonjour à BOB THE CAT, le bateau d’une famille anglaise vivant en Afrique du Sud, avec qui nous avions déjà échangé sur les réseaux sociaux.
Ils ont de la visite : quatre adultes et quatre ados à bord, et naviguent actuellement avec deux autres bateaux, SAND PEBBLE que nous connaissons, et SNOW.
Le sanctuaire de tortues intéresse tout le monde. L’idée d’une excursion dans la base navale est lancée. Renseignement pris, il faut emporter les passeports pour pouvoir entrer.
17 à table
Nous débarquons tous ensemble en annexe – nous sommes 17.
Certains ont faim, nous nous arrêtons dans un restaurant local pour le repas de midi et occupons presque toutes les tables.
L’ambiance est joyeuse. Les quatre ados sont cousins, leurs mères étant sœurs. C’est marrant pour des cousins, deux ont l’accent british très marqué, les deux autres ont un accent sud-africain.
Entrée dans la base navale
Le sanctuaire se trouve à plusieurs kilomètres. L’idée de s’y rendre à pied tombe vite : il fait désormais trop chaud. Un équipier de SAND PEBBLE étant retourné à bord, il faut trouver un moyen de transport pour 16 personnes.
Pas de voitures via GRAB ici, mais de nombreux minibus attendent le retour des touristes au port. Après quelques refus, nous trouvons un chauffeur prêt à nous emmener.
La route directe n’est pas la bonne, le militaire de garde nous envoie à une autre entrée. Heureusement qu’on n’y est pas allés à pied, le détour fait bien 4 à 5 kilomètres.
À l’entrée, le chauffeur remplit un formulaire. Étonnamment, personne ne demande nos passeports – peut-être sommes-nous trop nombreux.
Sanctuaire de tortues
Le sanctuaire se situe en bord de mer. Plusieurs bassins couverts abritent des tortues de différents âges. Quelques panneaux expliquent le lieu, mais il manque des indications près des bassins, notamment sur l’âge des tortues.
Chacun visite à son rythme, les ados restant entre eux. Il y a aussi des statues de tortues “militaires” assez amusantes, parfaites pour une photo de groupe.
Salon de massage
Un salon de massage… dans un sanctuaire de tortues. Qui irait se faire masser ici ?
Nous, évidemment.
Attirés par la climatisation, certains commencent… puis l’effet boule de neige fait le reste. Presque tout le monde finit par un massage des pieds. Bill s’endort même pendant le sien.
Les masseuses sont les femmes de militaires, et avec notre groupe, le salon affiche complet. Avant de partir, elles demandent une photo de groupe devant l’entrée.
Balade à travers Thap Lamu
Les annexes sont à sec jusque dans la soirée. Il fallait soit rentrer avant 14 heures ou rester jusqu’après le repas du soir. On a choisi de profiter.
Le groupe se balade dans la petite ville : certains font du shopping, d’autres traînent simplement ensemble.
Il est décidé d’aller souper au restaurant flottant au bout de la ville. Pour y aller, il faut passer par une route envahie de macaques. L’une de notre groupe a un sac plein de fruits, heureusement elle ne se le fait pas voler.
Gros groupe au restaurant
Un autre couple de voileux nous rejoint : nous voilà 19 à table.
Avec en plus un grand groupe de locaux à côté, la cuisine est un peu débordée, mais comme souvent ici, on mange très bien.
SERENITY est amarré au ponton flottant juste à côté – les deux bateaux sont à portée de vue.
Les copains me ramènent notre annexe
Les WILD TRIBE arrivent et passent nous dire bonjour au restaurant. Ils étaient d’abord allés aux annexes et ont appelé BOB THE CAT pour savoir où nous étions.
En entendant ça, je les rappelle et leur demande de ramener nôtre annexe. Ça m’évite de devoir organiser le retour ou de refaire le trajet à pied.
Le lendemain, les quatre bateaux partent pour Surin. De notre côté, on reste tranquillement au mouillage en attendant le retour des hommes.
Nos cousins de cockpit que j’ai refaits lors du carénage