Joël a loué une voiture pour la durée de son séjour. Il nous promène à travers Maurice, qu’il connaît très bien. Ce premier jour de visites, Jost ne nous accompagne pas : il a réservé des plongées.
Chamarel, la terre des sept couleurs
Le parc est très grand et la visite se fait en voiture. Nous nous arrêtons tout d’abord pour voir la cascade de Chamarel, haute d’environ 83 mètres, puis nous continuons jusqu’aux Terres des Sept Couleurs.
Le site est connu depuis le 19ème siècle et est ouvert au public depuis la fin des années 1960. Les petites dunes colorées sont en fait constituées de terre issue de l’altération du basalte volcanique. Les différents minéraux, notamment les oxydes de fer, donnent à la terre ses nombreuses nuances de rouge, brun, jaune, violet et bleu.
La zone est clôturée et entourée d’un sentier afin de protéger les terres colorées. Juste à côté se trouve un enclos rempli d’énormes tortues.
On finit la visite par un petit rafraîchissement dans le restaurant avec vue sur les sept couleurs.
Les grosses statues et le lac sacré
Deux statues hindoues de 33 mètres de hauteur sont dressées de chaque côté de la route. Elles sont impressionnantes ! Un large chemin piéton suit la route, qui serait rempli de fidèles pendant les jours de pèlerinage.
Le lion à l’arrière de l’une des statues est encore en construction. Quelques marches nous mènent aux pieds de l’autre.
S’ensuit un temple, avec une immense porte monumentale en haut d’un escalier qui mène au lac sacré. En bout de ce lac se trouve un autre temple, entouré de nombreuses statues hindoues. Il y a même Bouddha !
Les hindous en pèlerinage se mêlent aux touristes. On assiste à leurs rituels aux abords du lac. Certains prennent de l’eau dans un gobelet puis la font doucement couler dans le lac, d’autres pénètrent dans l’eau, simplement pour y tremper leurs pieds.
Un petit monticule juste à côté, sur lequel est perché un petit sanctuaire, nous offre une belle vue dégagée sur le site religieux et l’île.
Fabrique de thé Bois Chéri
La fabrique de thé Bois Chéri propose des visites de sa production le matin. Nous sommes trop tard pour ça, mais nous profitons de visiter son musée, qui est très intéressant.
J’étais loin de m’imaginer que le thé noir, le thé vert et le thé oolong provenaient de la même plante ! Leur différence vient principalement de la façon dont les feuilles sont traitées après la récolte, notamment de leur degré de fermentation. Le thé vert n’est pas fermenté, l’oolong l’est partiellement et le thé noir beaucoup plus.
Moi qui n’aime pas les choses fermentées, je suis surprise de constater que le seul thé que je n’aime pas est justement celui qui l’est le moins !
La seconde partie de la visite est la dégustation, qui a lieu au domaine, perdu au milieu de la plantation de thé. On fait le chemin en voiture, car ce n’est pas tout près. Les vues sur les plantations sont superbes.
Surprise sur la place de parc : un cochon s’y promène, pas du tout effrayé par les nombreux touristes qui le prennent en photo.
Le domaine, qui fait également restaurant, est une belle bâtisse avec vue sur l’étang et les plantations. La dégustation a lieu sur la terrasse.
Un paquet de chaque thé Bois Chéri se trouve sur la table. Chacun reçoit une tasse et on nous apporte deux carafes d’eau chaude que l’on peut remplir à volonté. Un bol se trouve au milieu pour les sachets et pour y vider les thés que l’on n’aime pas.
Nous commandons quelques crêpes pour accompagner notre dégustation.
Leur collection de thés est grande : thé noir, thé noir à la vanille (le plus connu), thé noir à la noix de coco (un délice), thé noir au caramel (le préféré de Timeo), thé noir aux fruits exotiques, thé noir à la bergamote (Earl Grey), thé noir anglais (English Breakfast), thé vert, thé vert au jasmin, thé vert à la menthe, tisane à la citronnelle, tisane ayapana et tisane au moringa.
Phare d’Albion
Joël nous mène au pied du phare, dont nous avons déjà pu apprécier la vue depuis l’eau.
Il est actuellement fermé aux visites, mais la vue sur le rivage est magnifique. Nous ne sommes d’ailleurs pas les seuls à faire le tour pour profiter du paysage.
Blue Bay
Blue bay et images diverses
Jost nous rejoint à Blue Bay, une jolie baie très fréquentée par les locaux pour les plaisirs de la plage, mais aussi par les touristes qui viennent y voir passer les avions.
On s’installe pour boire quelque chose dans un petit bistrot tout en gardant un œil sur FlightRadar pour savoir quand un avion va décoller. Ainsi, on se rend au bord de l’eau au bon moment.
La baie étant très proche de l’extrémité de la piste de l’aéroport, les avions passent très bas au-dessus de l’eau.
C’est assez impressionnant de voir ces gros engins survoler la plage d’aussi près.
Divers points de vue de l’île
Les kitesurfeurs du Morne
Le Morne, c’est cette fameuse montagne au sud-ouest de l’île qui se retrouve sur beaucoup de cartes postales de Maurice. Elle relie la côte à une sorte de presqu’île où se trouvent de belles plages et des hôtels plus ou moins luxueux.
La plage des kitesurfeurs est au bout de la route. Pour y accéder, on doit contourner le Morne, puis la partie sud de la « presqu’île » et remonter un bout contre la montagne.
Quand il y a des kitesurfeurs, il y a du vent !
Le parking est bondé. Il y a pas mal de fourgonnettes pleines de matériel de kite et autres articles de sport nautique. Certaines font même office de centre sportif.
Sur la plage et dans l’eau, plein de gens sont occupés à manier leurs kites. Certains apprennent, d’autres surfent et font des sauts impressionnants.
La barrière menant aux centres aquatiques de l’hôtel est ouverte. On va voir les différents centres et leurs offres.
Le centre de plongée est actuellement dirigé par une Allemande fort sympathique.