Après quelques jours passés à Crater Bay, où Jost nous rejoint, nous reprenons notre vadrouille. Première étape : retour à Nosy Komba, dont j’ai déjà raconté les découvertes dans les différents chapitres consacrés à l’île.
Momoko, sa tortoise et ses lémuriens
Nous mettons d’abord le cap sur Momoko, une petite île située au bord d’une très grande baie. On y trouve un village dont les habitants proposent une petite visite pour découvrir leurs lémuriens et leur tortue géante.
Après avoir payé une modeste contribution, un jeune garçon, qui ne parle que malgache, nous emmène à travers le village avant de nous montrer leur baobab. Il nous fait ensuite grimper un peu sur la colline pour nous montrer une cavité sous les racines d’un arbre. Nous ne comprenons pas vraiment ce qu’il cherche à nous montrer. De retour au village, nous montrons les photos à une dame qui parle français, mais elle non plus ne sait pas.
D’autres enfants du village nous emboîtent le pas, dont une toute petite fille qui se met à pleurer. Un garçon à peine plus âgé vient aussitôt la rejoindre, lui prend la main et l’accompagne ainsi pendant toute notre visite.
Nous faisons une halte sous quelques arbres et sommes immédiatement rejoints par des lémuriens. Le garçon nous distribue quelques bananes pour que nous puissions les nourrir.
La visite se termine avec la grosse tortue, qui se promène librement dans le village. Nous la retrouvons près d’une maison, où elle apprécie les caresses sur la tête et sous le cou. Apparemment, elle est parfaitement habituée aux cris des enfants.
Un village de pêcheurs
Après avoir déposé les enfants au bateau, nous poursuivons notre découverte de la région en traversant le chenal qui sépare Momoko de la terre ferme. Il y aurait une chute d’eau quelque part dans les environs, dont les habitants de Momoko nous ont indiqué la direction.
Nous tentons d’abord de nous échouer près d’un village pour nous renseigner, mais le terrain est tellement boueux qu'il est impossible de rejoindre les habitations. Nous essayons un peu plus loin, là où nous apercevons des tas de cailloux. C’est déjà mieux ! Je pars seule au village pour me renseigner, pendant que les hommes attendent près de l’annexe.
Je commence par longer les bateaux échoués sur la plage. Les hommes ne parlent pas français, mais me montrent fièrement certaines parties de leurs embarcations avec de grands sourires. C’est alors que je comprends ce que je prenais pour des motifs réguliers sur la voile affalée et les bords des bateaux, ce sont des poissons mis à sécher ! Il y en a même sur les pièces de bois qui relient les flotteurs aux embarcations.
Un peu plus loin, des femmes sont assises au bord d’une maison, avec quelques tas de légumes posés à même le sol. C’est un petit marché ! J’en profite pour acheter quelques tomates. Personne ne parle français, mais nous arrivons à nous comprendre par gestes. L’une des femmes me montre même le billet nécessaire pour le paiement.
Je leur montre ensuite une photo de la chute d’eau. Toutes m’indiquent la même direction. Il s’agit donc bien de celle que nos amis ont visitée quelques jours plus tôt. Malheureusement, en cette période sèche, elle est presque à sec.
Trop tard pour remonter la rivière
Nous décidons finalement de laisser tomber la chute et de profiter encore un peu des environs en annexe avant de poursuivre notre chemin.
Un bateau local chargé de fûts d’eau nous a dépassés. Nous l’apercevons beaucoup plus loin, en train de s’engager dans un passage qui disparaît dans la végétation. Nous décidons de le suivre.
La marée n’est pas encore complètement descendue, mais le chenal qui mène au fond de la baie est déjà difficile à franchir. Nous risquons de nous retrouver bloqués pendant plusieurs heures. Nous faisons donc demi-tour à hauteur de deux groupes de deux femmes qui pêchent à l’aide d’une sorte de filet en tissu qu’elles tiennent chacune par une extrémité.
Nous nous contentons de flâner dans les baies voisines, en profitant du magnifique paysage, avant de retourner aux bateaux pour remonter nos ancres.
Un peu plus tard, en examinant minutieusement les images satellites – chose que j’aurais dû faire avant notre départ – je découvre que le chenal mène à une rivière qui rejoint un village un peu plus loin dans la brousse. Je pense également avoir repéré l’emplacement de la chute, tout près de la plage.
Nosy Amararata (Kisimasy)
Un petit mouillage au milieu du cratère d’une île m’attire. Allons-y, cap sur Nosy Amararata !
OLENA arrive en premier. L’endroit est petit, mais nous décidons tout de même d’y jeter l’ancre.
Un village occupe l’un des flancs du cratère. Il ne faut pas longtemps avant qu'une petite équipe vienne à notre rencontre dans une embarcation en bois. Il s’agit de deux jeunes sœurs accompagnées de leurs enfants et de quelques frères et sœurs.
Elles viennent nous proposer des coquillages, notamment de grosses conques, de celles qui servent de trompe dans les films lorsqu’on souffle dedans. Il s’agit peut-être de conques de Triton, mais je n’en suis pas certaine. Ces coquillages sont protégés dans certaines régions et leur commerce est réglementé ou interdit selon les pays.
Nous déclinons gentiment leur offre et commençons à discuter avec elles. Les filles nous demandent alors des vêtements.
Nous n'aimons pas distribuer des affaires de cette manière, car cela encourage parfois les gens à venir mendier auprès de chaque bateau de passage. Mais cette fois, elles ont fait l'effort de venir jusqu'à nous pour nous proposer quelque chose, et nous avons refusé leur marchandise. C’est pourquoi nous leur donnons quelques vêtements, pour elles et pour les enfants. Une petite manière de les aider malgré tout, en espérant ne pas avoir créé une mauvaise habitude.
Jost nous rejoint entre-temps, mais décide de repartir mouiller ailleurs. Le mouillage est trop étroit pour y passer la nuit à deux bateaux.
Nous le rejoignons quelques milles plus loin, où nous passons une agréable nuit.